Un hydrofoil funciona según el principio de la tercera ley de Newton: "Para cada acción en la naturaleza, hay una reacción igual y opuesta".

A medida que la tabla de surf comienza a ganar velocidad, las alas empujan el agua hacia abajo, creando una fuerza hacia arriba en reacción a la presión hacia abajo. Por lo tanto, funcionan levantando la tabla fuera del agua a medida que la tabla gana velocidad.